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En un gesto que fusiona la poesía, la ciencia y la exploración espacial, la NASA está preparando una misión sin precedentes hacia Europa, la luna helada de Júpiter. La misión Europa Clipper, programada para lanzarse en octubre de 2024, no solo buscará respuestas a interrogantes cósmicos sobre la vida extraterrestre, sino que también llevará consigo un mensaje conmemorativo de la humanidad.

En el corazón de esta misión, se encuentra una placa conmemorativa diseñada para establecer una conexión entre la Tierra y Europa, destacando la importancia del agua, elemento vital para todas las formas de vida conocidas. Fabricada con tantalio metálico y con dimensiones aproximadas de 18 por 28 centímetros, la placa presenta elementos gráficos en ambos lados. En el lado que mira hacia el exterior, se destaca la conexión entre ambos mundos, mientras que en el interior reposa un mensaje poético: el manuscrito de la poeta laureada estadounidense Ada Limón, titulado “En elogio del misterio: un poema para Europa”. Este gesto literario pretende transmitir la esencia misma de la humanidad a través del arte de las palabras.

Pero la placa no viajará sola. Un microchip de silicio, estampado con más de 2.6 millones de nombres enviados por el público, será la pieza central de una ilustración que representa una botella flotando en el vasto espacio del sistema joviano. Esta iniciativa, denominada “Mensaje en una botella” por la NASA, busca llevar consigo los nombres de personas de todo el mundo, simbolizando la diversidad y unidad de la humanidad en su exploración del cosmos.

El diseño de la placa y el microchip combina una variedad de disciplinas, desde la ciencia y la tecnología hasta el arte y las matemáticas, en un esfuerzo por transmitir un mensaje profundo de conexión a través del agua, un elemento esencial para la vida tal como la conocemos. Esta iniciativa evoca el espíritu del Disco de Oro de la nave espacial Voyager, que lleva sonidos e imágenes para mostrar la diversidad de la vida en la Tierra, pero adaptado al contexto de la exploración de Europa.

La misión Europa Clipper tiene como objetivo explorar la luna Europa de Júpiter, que presenta fuertes evidencias de la existencia de un océano bajo su corteza helada. Esta exploración buscará determinar si existen condiciones que puedan sustentar la vida, abriendo nuevas perspectivas sobre la existencia de vida más allá de nuestro planeta.

Con la poesía de Ada Limón y los nombres de millones de personas grabados en sus componentes, la misión Europa Clipper llevará consigo no solo la tecnología y el conocimiento humano, sino también la creatividad y el espíritu de exploración que caracteriza a la humanidad en su búsqueda de comprender los misterios del universo.