El techo del mundo guarda un secreto macabro: al menos 200 cadáveres congelados yacen dispersos en sus laderas, convertidos en hitos silenciosos para quienes intentan alcanzar los 8 mil 848 metros de altitud.
Según datos recopilados por la Himalayan Database y confirmados por expediciones comerciales y autoridades nepalíes, desde la primera ascensión exitosa en 1953 hasta hoy se han registrado más de 330 muertes en el Everest.
La gran mayoría de estos cuerpos nunca han sido recuperados y permanecen exactamente donde cayeron, preservados por temperaturas que pueden descender hasta los -60 °C en la llamada “zona de la muerte” (por encima de los 8.000 metros).
“Green Boots”, “Sleeping Beauty” y “El Saludo” son algunos de los nombres con los que los escaladores han bautizado a los cadáveres más conocidos. El primero, presumiblemente el indio Tsewang Paljor, fallecido en 1996, estuvo durante décadas en la cueva que marca la ruta clásica del collado norte hasta que desapareció (probablemente arrastrado por el hielo o retirado en secreto).
El cambio climático está acelerando un fenómeno inquietante: el retroceso de los glaciares del Khumbu y Rongbuk está dejando al descubierto restos que llevaban décadas sepultados.
En 2024, una operación de limpieza liderada por el Ejército nepalí recuperó cinco cuerpos y más de 11 toneladas de basura entre los campos base y el Campo 4, la mayor remoción en años.
Retirar un cuerpo del Everest es una misión casi suicida. Un cadáver congelado puede pesar más de 150 kilogramos y requiere entre 8 y 12 sherpas, cuerdas fijas y un presupuesto que supera los 100 mil dólares.
“Muchos familiares prefieren que queden allí. Para ellos, el Everest se convierte en su tumba definitiva”, explica Ang Tshering Sherpa, expresidente de la Asociación Nepalí de Montañismo.
Este año 2025, con más de 600 permisos expedidos solo por la cara sur, el número de fallecidos ya asciende a 11, varios de cuyos cuerpos permanecerán para siempre en la montaña.
El Everest no solo es el sueño de miles de alpinistas; también es el cementerio helado más grande y más inaccesible del planeta.
