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La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de los Estados Unidos detectó una mancha solar que próximamente será visible desde la Tierra. El descubrimiento ha estado a cargo del Rover Perseverance, de acuerdo con la agencia de noticias Europa Press.

La mancha en expansión en el hemisferio sur del astro fue captada entre el 17 y 20 de agosto, por la cámara Mastcam-Z, que se dedica a fotografiar diariamente el sol para medir la cantidad de polvo en la atmósfera marciana.

Europa Press cita al portal de noticias spaceweather.com que indicó el pasado 22 de agosto que esta mancha solar detectada por el Rover Perseverance emerge sobre el extremo oriental del sol, donde es perceptible desde la Tierra. Aparentemente está conectada con otras manchas de este tipo al otro lado del ecuador del sol.

“Grabada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, la película muestra dos columnas de plasma en forma de cuernos que saltan de la nueva mancha solar y, simultáneamente, mancha solar AR3413. Un puente de magnetismo que une las dos regiones activas podría coordinar sus explosiones a medida que giren hacia la Tierra esta semana, duplicando su impacto en nuestro planeta”, se lee en spaceweather.com

¿Qué son las manchas solares?

De acuerdo con la NASA, se trata de zonas de la superficie del Sol que parecen obscuras debido a que están más frías que otras partes. Estos espacios registran alrededor de 6500 grados Fahrenheit.

Éstas se forman en áreas donde los campos magnéticos son fuertes y evitan que parte del calor que hay dentro del sol, alcance la superficie. Suelen servir como plataformas de lanzamiento de erupciones solares y eyecciones de masa coronal, por lo que también se les conoce como “regiones activas”.

¿Qué tiene que ver la interrupción del Internet con las manchas solares?

De acuerdo con Europa Press, las erupciones solares y las CME que golpean la Tierra pueden causar afectaciones a la navegación por satélite e interrumpir las redes eléctricas, entre otras cosas. De allí que rastrear el movimiento de las manchas solares vaya más allá del interés académico.

Una de las actividades secundarias de Perseverance, el Rover que busca evidencia sobre la vida en Marte, es mirar el sol. Éste explora el suelo del cráter Jezero de Marte, que albergó un gran lago y un delta de un río hace millones de años.

El Rover Perseverance, que tiene el tamaño de un automóvil, aterrizó en el cráter de Marte en febrero de 2021 y recolecta docenas de muestras que serán devueltas a la tierra en la próxima década, mediante una campaña conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea.

La NASA se prepara para una travesía estelar en colaboración con Northrop Grumman hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). En esta misión, llevarán material único, como poesía y arte digital creado por aproximadamente 13 mil estudiantes de Japón, con el objetivo de impulsar investigaciones científicas sin precedentes.

La expedición no tripulada, despegará el próximo 1 de agosto, a las 7:31 horas de la CDMX, desde la base Wallops, ubicada en Virginia, Estados Unidos.La cápsula de carga Cygnus será impulsada por el potente cohete Antares.

En una teleconferencia de prensa realizada el pasado 18 de julio, la NASA anunció que la expedición incluirá un valioso material científico destinado a estudios sobre la vigilancia atmosférica y la supresión de incendios. Además, el viaje llevará equipamiento tecnológico y suministros esenciales para los miembros que se encuentran en la Estación Espacial Internacional.

Entre los avances tecnológicos que se transportarán, destaca el Exploration Potable Water Dispenser, conocido como Exploration PWD, un innovador dispositivo que revoluciona la desinfección del agua y la “reducción del crecimiento microbiano”. EL avanzado sistema incluye un calentador que permitirá dispensar agua caliente, brindando una mejora significativa en las condiciones de vida y trabajo para los astronautas a bordo.

Como bien mencionamos, el arte también será parte de la carga que llegará a la Estación Espacial. En una tarjeta de memoria se incluirán fotografías, poemas y obras relacionadas con la exploración espacial.

La agencia espacial detalló en un comunicado que el evento podrá ser presenciado por los habitantes de la región del Atlántico medio y posiblemente de la costa este de los Estados Unidos.

Respecto a los lugares de observación, la isla de Chincoteague ofrece excelentes opciones como Robert Reed Park en Main Street o Beach Road, que abarca el área entre las islas de Chincoteague y Assateague. Asimismo, las playas atlánticas de Virginia, Maryland y Delaware también serán ideales para disfrutar del espectáculo.

La transmisión del lanzamiento de Antares estará disponible en NASA Televisión, así como en el sitio web oficial de la agencia y en sus canales oficiales de YouTube y Twitter.

Para el público interesado, existe la opción de registrarse en la página de la agencia con un correo electrónico para obtener una invitación virtual. Esto les permitirá acceder al horario del evento, información detallada sobre la misión e incluso posibles cambios en la fecha.

Además, como agradecimiento a los invitados virtuales, la NASA proporcionará un sello coleccionable específico de la misión para su pasaporte de invitado virtual después de cada actividad, según se indica en la web.

Dorely Medina es una joven nayarita que causó furor en redes sociales, luego de ser aceptada en el International Air and Space, un programa de la NASA en el que seleccionaron a 60 jóvenes de todo el mundo. Por medio de Facebook, la joven compartió la noticia donde lució emocionada por la oportunidad de “cumplir el sueño de mi vida”.

“Desde que soy muy pequeña siempre he sentido fascinación por lo que sucede en el espacio. Me encanta ver estrellas, de hecho, el primer regalo que les pedí a mis papás fue un telescopio”, expresó la joven.

Aunado a ello, explicó que para ser aceptada tuvo que pasar por “un largo proceso de selección”, desde hacer una entrevista hasta mandar su prototipo de proyecto. Por su parte, Dorely explicó que la estancia tiene como objetivo diseñar un proyecto para ser enviado a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Finalmente pidió a las personas a luchar por sus sueños. “Con esto quiero decirles: sueñen, no dejen de soñar, no dejen de intentarlo, sueñen tanto hasta que les tiemblen las piernas, porque los sueños sí se cumplen. Tírenle a la luna y le dan por lo menos a una estrella”, sentenció.

Esta no es la primera vez que expertos detectan la presencia de moléculas orgánicas en Marte, por lo que el descubrimiento de estos compuestos ha reanimado la teoría de que, algún día, existió vida en el planeta rojo, pues científicos de la NASA quedaron maravillados al descubrir una antigua cuenca lacustre en el cráter Jezero, la que estiman que pudo ser una fuente potencial de habitabilidad en el pasado marciano.

Pese a que mucho se ha dicho que Marte pudo ser uno de los planetas que posiblemente hospedó vida, esta creencia nunca cobró tanta fuerza como ahora, pues la agencia espacial estadounidense notificó el rastreo de moléculas que, fundamentalmente, contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre, los cuales son fuentes activas para la generación de vida.

De hecho, derivados de los más recientes estudios de la NASA, los especialistas se han atrevido a sugerir que Marte pudo tener un sistema mucho más complejo del que hasta ahora se ha pensando que existió, por lo que el equipo de la agencia sigue estudiando los compuestos encontrados para, de esa manera, tener más pistas que los ayuden a desentrañar si un día existió vida en Marte, según lo que compartieron en la más reciente publicación de “Nature”.

“La presencia y distribución de materia orgánica preservada en la superficie de Marte puede proporcionar información clave sobre el ciclo del carbono marciano y el potencial del planeta para albergar vida a lo largo de su historia”, precisó la agencia en las declaraciones para la revista científica.

Sin embargo, la NASA advirtió que está tratando de ser lo más cuidadosa posible y no adelantarse a teorizar la posibilidad de vida en Marte pues, así como estas moléculas orgánicas son asociadas a la generación de vida, su presencia no tiene que ver necesariamente con procesos biológicos,, si no que podría deberse a otros múltiples factores no biológicos.

De acuerdo con la agencia y el Instituto de Tecnología de California, estrecho colaborador de la NASA, otras de las razones por las que estos compuestos formarían parte del hábitat del cráter Jezero se podría deber a la interacción que existe entre el agua y la roca, así como la síntesis de estos materiales con depósitos de polvo interplanetario y/o meteoritos.

Y aunque aún no queda claro el motivo de su presencia en Marte, lo que rescatan los expertos es que, pese a las condiciones hostiles actuales en la superficie marciana, estas moléculas orgánicas persisten.

“Estas moléculas orgánicas potenciales se encuentran en gran medida dentro de los minerales vinculados a procesos acuosos, lo que indica que estos procesos pueden haber tenido un papel clave en la síntesis, el transporte o la conservación orgánicos”, se puede leer en la publicación.

Este descubrimiento, cabe precisar, tuvo lugar a principios de 2021, cuando el rover Persevarance aterrizó dentro del cráter Jezero, para tomar muestras y fotografías de su materiales pues, en ese momento, la agencia espacial tenía como objetivo explotar la composición geológica de su suelo y, a lo largo de todo este tiempo, se dedicaron a evaluar los materiales hallados.

Y aunque la NASA se ha mostrado precavida frente a sus declaraciones, tampoco pierde las esperanzas de que este descubrimiento los acerque a conocer la verdad marciana que, al día de hoy, sigue ocultando muchos oscuros para el entendimiento humano.

“Los astrobiólogos creen que la presencia de compuestos orgánicos variados es increíblemente importante para el potencial de un planeta o entorno para albergar vida”.