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Los astronautas de la misión Artemis II enfrentarán su momento más peligroso al volver a la Tierra: al entrar de nuevo a la atmósfera serán envueltos en fuego, a velocidades extremas y con un margen de error prácticamente nulo.

Tras completar su recorrido alrededor de la Luna, la cápsula Orión deberá entrar a la atmósfera terrestre a más de 40 mil kilómetros por hora, lo que provocará una fricción intensa capaz de elevar la temperatura a más de 2 mil 500 grados Celsius.

Durante varios minutos, la nave quedará rodeada de fuego.

De acuerdo con información difundida por la NASA y reportes especializados retomados por medios internacionales, este proceso es considerado el punto más crítico de toda la misión.

El punto más delicado es el escudo térmico, que funciona como la única protección entre la tripulación y el calor extremo. Un fallo en este sistema o un error en la forma en que la nave entra a la atmósfera podría poner en riesgo toda la misión.

Especialistas advierten que en esta etapa no hay margen para equivocaciones.

Una vez que superen este momento, la cápsula desplegará paracaídas para reducir la velocidad antes de caer en el océano, donde será recuperada por equipos de rescate.

El fenómeno también podría generar un fuerte estruendo en el cielo, debido a la velocidad con la que la nave rompe la barrera del sonido.

Este lunes 6 de abril de 2026 marcará un hito en la exploración espacial: la nave Orion de la misión Artemis II, con cuatro astronautas a bordo, realizará su sobrevuelo lunar (lunar flyby), el primer paso tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.

Los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen se encuentran a bordo de la cápsula Orion, preparándose para observar de cerca tanto el lado cercano como partes del lado oscuro de la Luna, incluyendo zonas que ningún ser humano ha visto directamente con sus propios ojos.

El período de observación lunar comenzará alrededor de las 1:30 p.m. EDT (12:30 p.m. hora del centro de México), con la cobertura en vivo de la NASA iniciando a la 1:00 p.m. EDT.

El sobrevuelo se extenderá por aproximadamente siete horas, con el acercamiento más cercano a la superficie lunar previsto para las 7:02 p.m. EDT (aproximadamente 6:02 p.m. hora del centro de México), a solo unos 6,550 kilómetros (4,070 millas) de altura.

Durante el paso por detrás de la Luna, alrededor de las 6:44 p.m. EDT, la tripulación perderá contacto con la Tierra por unos 40 minutos, quedando completamente aislados en el espacio profundo.

En ese momento, los astronautas contemplarán el lado oculto de nuestro satélite natural y capturarán fotografías de alta resolución de cráteres, cuencas y formaciones geológicas nunca antes documentadas de esta manera.

Además, durante el sobrevuelo la nave superará el récord de distancia de la Tierra establecido por la misión Apollo 13 en 1970, alcanzando aproximadamente 252,760 millas (unos 407,000 kilómetros) de nuestro planeta.

Este sobrevuelo es una prueba clave para validar los sistemas de la nave Orion antes de las futuras misiones tripuladas que regresarán a la superficie lunar.

Tras el encuentro con la Luna, la cápsula iniciará su regreso a la Tierra, con amerizaje previsto para el viernes 10 de abril en el océano Pacífico.

La NASA transmite en vivo todo el evento, permitiendo al mundo seguir en tiempo real este emocionante capítulo del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna como preparación para futuras misiones a Marte.