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En Chihuahua ya no se les llama sentencias vitalicias, pero en los últimos meses los tribunales volvieron a imponer condenas que, en los hechos, significan lo mismo: los responsables pasarán el resto de sus vidas en prisión.

Una sentencia de 845 años y 10 meses y otra de 600 años de cárcel, ambas dictadas recientemente contra secuestradores de migrantes en Ciudad Juárez, recuerdan las condenas de por vida que se aplicaron hace entre 10 y 15 años como medida extrema contra delitos como secuestro, extorsión y homicidio, que entonces estaban exacerbados.

La diferencia está en la fórmula jurídica.

Entre los años 2010 y 2015, las condenas “perpetuas” se impulsaron como medidas radicales, pero la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) atendió un amparo por el tema de la extorsión y ya no se aplicaron en ese delito, pero tampoco en otros, ante la posibilidad de que también anularan las sentencias que pudieran imponerse.

Ahora, los tribunales imponen penas acumuladas de cientos de años que, sin llevar el nombre de prisión vitalicia, tienen en la práctica el mismo resultado.

Sobre el tema, el exjuez local Apolinar Castro Juárez explicó que las personas que tenían una sentencia de prisión vitalicia estuvieron promoviendo impugnaciones extraordinarias, también denominadas anulaciones de sentencia, ante un magistrado, porque ese tipo de penas ya no estaban vigentes.

Sostuvo que se basaron en el artículo 487, fracción segunda, del Código Nacional de Procedimientos Penales, donde se justifica la anulación cuando una ley se deroga o se modifica el tipo penal o, en su caso, la pena por la que se dictó sentencia o la sanción impuesta, procediendo a aplicar la más favorable al sentenciado.

Recordó que la prisión vitalicia fue propuesta por el entonces gobernador César Duarte, como una forma de atacar los delitos de extorsión, secuestro y determinadas hipótesis de homicidio.

Castro Juárez subrayó que la vitalicia existe porque no se ha declarado inconstitucional; sin embargo, opinó que los jueces la han venido sustituyendo por penas simplemente altas que en la práctica son perpetuas, pero con la ventaja de que se evitan los amparos que pudieran interponer los imputados a través de sus defensores.

La prisión vitalicia todavía existe

Aunque prácticamente dejó de utilizarse, la prisión vitalicia todavía está contemplada en Chihuahua para determinados delitos, como el homicidio múltiple.

Castro Juárez precisó que el Código Penal del Estado de Chihuahua, en su artículo 127, establece que “a quien se le condene por el homicidio doloso de tres o más personas, en el mismo o en distintos hechos, se le impondrá la pena de prisión temporal que corresponda a cada uno de los delitos o prisión vitalicia”.

Mencionó que en su momento la SCJN atendió el amparo por un delito de extorsión y le quitaron la prisión vitalicia, porque se llegaba a dar una sentencia perpetua a alguien que recibía 100 pesos de extorsiones semanales, cuando en un homicidio ni siquiera se contemplaba, a pesar de que la víctima pudiera ser una mujer o un niño y tuviera todas las agravantes.

Detalló que la prisión vitalicia en sí misma no es desproporcional ante la magnitud de los delitos, sino que es desproporcional cuando se impone para delitos de menor intensidad.

Indicó que los derechohumanistas han pugnado porque cualquier persona tenga derecho a la reinserción social; sin embargo, hay delitos graves que sí la ameritan por la magnitud del daño causado.

845 años: la nueva cara de una condena de por vida

Una revisión periodística de sentencias recientes muestra cómo han regresado las condenas que materialmente son imposibles de cumplir en vida, pese a que ya no se utiliza la palabra “vitalicia”.

El 16 de junio de 2026, la Fiscalía de Distrito Zona Norte obtuvo una sentencia histórica de 845 años y 10 meses de prisión contra secuestradores de 13 migrantes, a quienes mantuvieron en cautiverio, torturaron física y sexualmente y extorsionaron durante 11 días en una casa de la colonia Barrio Nuevo.

Los sentenciados por este caso fueron Jesús Tomás C. S., de 24 años; Oswaldo P. M., de 22; Lilia Estefani C. P., de 22, y Diana Michell S. V., de 22 años.

Ocho días después, el 24 de junio de 2026, un juez dictó una sentencia de 600 años de prisión a secuestradores de 12 migrantes de Ecuador, Honduras, Guatemala, El Salvador y Panamá, entre ellos cuatro menores de edad.

La pena privativa de la libertad se dictó contra Jairo P. Z., Daniel P. Z. y Ashley Martín T. M., este último hijo de “La Diabla”, una mujer acusada de asesinar a una mujer para extraerle un bebé del vientre.

El 20 de julio de 2026, un tribunal dictó además una sentencia condenatoria de 80 años de cárcel contra Óscar Jesús G. D., al encontrarlo penalmente responsable de los delitos de secuestro y homicidio cometidos en perjuicio de un trabajador del servicio de entregas por plataforma digital.

Los hechos que motivaron la condena judicial se registraron en una vivienda ubicada en la intersección de las calles Casa de Janos y Batalla de Celaya, en la colonia Toribio Ortega.

Durante el desarrollo del proceso penal, la Fiscalía acreditó que el ahora sentenciado, en compañía de otros sujetos, privó de la libertad a la víctima, identificada como William G. N. Posteriormente, tras mantenerlo retenido ilegalmente en el domicilio señalado, los agresores le quitaron la vida mediante disparos de arma de fuego en las cercanías del Cereso estatal.

Son condenas diferentes, pero con una consecuencia común: por su duración, los sentenciados están condenados a morir tras las rejas.

Cuando Chihuahua sí las llamaba vitalicias

La historia de estas penas tiene su origen en uno de los periodos más violentos que han enfrentado Chihuahua y particularmente Ciudad Juárez.

Luis Fernando Rodríguez Lanuza, quien realizó la investigación denominada Hacia una Genealogía del Sufrimiento. El Debate Jurídico Sobre la Prisión Vitalicia en Chihuahua, precisa que, tras la aprobación de la reforma al Código Penal del Estado de Chihuahua, 197 personas recibieron prisión vitalicia entre los años 2010 y 2015.

En ese tiempo, el estado y en particular Juárez vivían una ola de homicidios inédita que llegó a colocar a esta ciudad fronteriza como la urbe más violenta del mundo durante dos años consecutivos.

Junto con los asesinatos se dispararon otros delitos como el secuestro y la extorsión, lo que llevó a las autoridades a proponer la prisión vitalicia como una medida radical para intentar frenar la criminalidad.

De las 197 condenas vitalicias implementadas, 192 ocurrieron mediante juicio oral entre 2011 y 2014 y cinco mediante juicio abreviado entre 2010 y 2015.

Desde 2015, cuando la Suprema Corte de Justicia de la Nación declaró inconstitucional la cadena perpetua para el delito de extorsión, hubo cero sentencias.

Juárez concentró más de ocho de cada 10

Respecto de la forma en que se dictaron las 197 sentencias vitalicias, Rodríguez Lanuza hizo un concentrado con información que le proporcionó el Tribunal Superior de Justicia del Estado de Chihuahua.

El investigador de El Colegio de la Frontera Norte detalló que, de los 14 distritos judiciales en que se divide el estado de Chihuahua, solamente cinco concentraron la totalidad de los casos.

De las 192 sentencias dictadas mediante juicio oral, 159 ocurrieron solamente en el Distrito Judicial Bravos, cuya cabecera es Ciudad Juárez, lo cual representó el 82.81 por ciento del total.

En segundo lugar quedó el Distrito Morelos, con 23 prisiones vitalicias.

Otros distritos que tuvieron sentencias de por vida fueron Hidalgo, con cinco; Abraham González, con tres, y Jiménez, con dos.

Para el Distrito Bravos, las 159 sentencias se dictaron en un total de 77 juicios orales: siete en 2011; 16 en 2012; 43 en 2013 y 11 en 2014.

En cuanto al número de personas sentenciadas a prisión vitalicia mediante juicios orales en el Distrito Bravos, hubo 18 en 2011, 38 en 2012, 85 en 2013 y 18 en 2014.

En general, 2013 fue el año con el mayor número de sentencias vitalicias en Chihuahua, con exactamente 100 personas condenadas.

De las 192 sentencias ocurridas mediante juicio oral, 130, equivalentes al 68 por ciento, fueron para personas que tenían entre 18 y 31 años de edad al momento de recibirlas.

En cuanto al origen de las personas sentenciadas, la mayoría nació en Chihuahua: 141 de 192, equivalente al 73 por ciento.

De esas 141 personas, 104 nacieron en Ciudad Juárez, es decir, el 54 por ciento del total.

Con respecto al estado civil de las 192 personas sentenciadas en Chihuahua a prisión vitalicia mediante juicios orales, el 26 por ciento estaba casado al momento de la sentencia, el 70 por ciento estaba soltero y del 4 por ciento restante no se reportaron datos, precisó la investigación.

En el Distrito Judicial Bravos las cifras fueron similares: 27 por ciento estaba casado, 68 por ciento soltero y para el 5 por ciento no se reportaron datos.

Para el caso de la escolaridad, la mayoría de las personas sentenciadas a prisión vitalicia mediante juicios orales, tanto a nivel estatal como en el Distrito Judicial Bravos, contaba con secundaria terminada.

Exactamente, 29 por ciento tenía primaria; 41 por ciento, secundaria; 18 por ciento, bachillerato; 2 por ciento, carrera técnica; 3 por ciento, licenciatura, y 1 por ciento no tenía estudios.

Las antiguas vitalicias siguen vigentes

Israel Rivera, actual titular del área de Comunicación Institucional del Poder Judicial del Estado de Chihuahua, mencionó que, en su mayoría, las sentencias vitalicias que se impusieron en Chihuahua continúan vigentes para quienes las recibieron.

Así, mientras todavía permanecen en prisión personas condenadas formalmente a pasar el resto de sus vidas tras las rejas, los tribunales han dejado prácticamente de utilizar esa denominación.

En su lugar aparecen sentencias de 80, 600 o hasta 845 años de prisión.

La prisión vitalicia permanece en el Código Penal para determinados casos y, aunque dejó de utilizarse como ocurrió durante los años más violentos de Chihuahua, las condenas que aseguran que una persona nunca vuelva a salir de prisión están otra vez en las sentencias.

Solo que ahora la cadena perpetua regresó sin llamarse vitalicia.