Nueva York enfrenta un brote de enfermedad del legionario, una infección pulmonar causada por la bacteria Legionella, que ha encendido las alertas sanitarias en la ciudad por el aumento de casos registrados en los últimos días.
Hasta el momento, las autoridades han confirmado 23 personas contagiadas y 17 hospitalizadas, la mayoría de ellas en el sector conocido como Upper East Side, en Manhattan.
El Departamento de Salud de Nueva York investiga el origen del brote y concentra sus esfuerzos en varias torres de enfriamiento utilizadas por edificios para sus sistemas de aire acondicionado, ya que este tipo de instalaciones puede convertirse en un foco de propagación de la bacteria.
La Legionella se desarrolla en sistemas de agua tibia y puede dispersarse al ambiente mediante pequeñas gotas de agua. Las personas se contagian al inhalarlas, no por contacto con otros enfermos.
Las autoridades aclararon que el agua potable de la ciudad es segura y que el brote no está relacionado con el consumo de agua de la llave ni con los sistemas de aire acondicionado domésticos.
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía. Entre sus síntomas se encuentran fiebre alta, tos, dificultad para respirar, dolor muscular y escalofríos, por lo que las autoridades pidieron a quienes presenten estas molestias acudir de inmediato a un médico.
El mayor riesgo lo enfrentan personas mayores de 50 años, fumadores y quienes padecen enfermedades pulmonares o tienen el sistema inmunológico debilitado. Detectada a tiempo, la infección puede tratarse con antibióticos.
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