Lionel Messi le puso punto final a una historia de 20 años con la Selección Argentina.
El capitán albiceleste anunció este lunes su retiro del futbol internacional mediante una carta escrita a mano y publicada en su cuenta de Instagram, en la que aseguró que se marcha con dolor, pero convencido de que llegó el momento de ceder su lugar a una nueva generación.
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, expresó.
A sus 39 años, Messi se despide tras ser campeón y subcampeón del mundo, bicampeón de América y máximo goleador histórico de Argentina, después de disputar 207 partidos y marcar 125 goles con la camiseta nacional.
Su último encuentro fue la final del Mundial de 2026, en la que Argentina perdió 1-0 frente a España. Aquella derrota frustró la posibilidad de que cerrara su trayectoria internacional con un segundo campeonato mundial consecutivo.
Una decisión que “duele en el alma”
Messi explicó que la decisión le “duele en el alma”, pero reconoció que ya no tiene más para entregar dentro de la cancha.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió.
El futbolista aseguró que durante dos décadas defendió la camiseta argentina con la misma entrega, incluso antes de que llegaran los títulos que transformaron su relación con la afición.
“Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo; antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del futbol”, manifestó.
La despedida fue redactada el 21 de julio, dos días después de la final mundialista, pero Messi decidió hacerla pública hasta ahora.
Al final del mensaje agregó una revelación que dio un peso todavía más doloroso a su decisión: “Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
Jorge Messi, padre y representante del futbolista durante buena parte de su carrera, falleció el pasado 8 de agosto, a los 68 años, en Rosario, después de enfrentar una enfermedad prolongada.
De las finales perdidas a tocar el cielo
Messi debutó con la selección mayor de Argentina en 2005. Durante años, su trayectoria con la Albiceleste estuvo marcada por las comparaciones con Diego Armando Maradona y por una sucesión de finales perdidas.
Cayó ante Alemania en la final del Mundial de Brasil 2014 y después perdió dos finales consecutivas de la Copa América frente a Chile, en 2015 y 2016.
Tras aquella última derrota anunció por primera vez su retiro de la Selección Argentina. Sin embargo, meses después reconsideró la decisión y regresó para intentar nuevamente conquistar un título con su país.
La recompensa llegó en 2021, cuando Argentina venció a Brasil en el estadio Maracaná y Messi levantó la Copa América, su primer gran campeonato con la selección mayor.
Un año después ganó la Finalissima frente a Italia y, en diciembre de 2022, alcanzó la cima de su carrera al conquistar la Copa del Mundo en Catar, luego de derrotar a Francia en una dramática final definida por penales.
En 2024 volvió a levantar la Copa América y, dos años más tarde, condujo a Argentina a otra final mundialista, aunque esta vez la historia terminó con la derrota frente a España.
Messi también obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Ahora alentará desde afuera
En su despedida, el capitán agradeció a su familia, entrenadores, compañeros, dirigentes y aficionados por acompañarlo durante una etapa que definió como “hermosa, pero difícil”.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro”, expresó.
Messi aseguró que, a partir de ahora, acompañará a la Selección Argentina como un aficionado más.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera; en las buenas y en las malas, mucho más”, escribió.
También afirmó que se marcha con la tranquilidad de haber cumplido el sueño que persiguió durante buena parte de su carrera: darle alegrías al pueblo argentino.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes”, manifestó.
El mensaje terminó con una frase que resume el vínculo que sostuvo con la camiseta albiceleste durante dos décadas: “Gracias, Dios, por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
