NBA

La noche del 22 de junio de 2023 quedará grabada en la memoria por siempre de Jaime Jáquez Jr., el sexto mexicano que jugará en la NBA, tras ser seleccionado en el puesto 18 de la primera ronda por el Miami Heat, actual subcampeón de la liga.

Jaquez, nació el 18 de febrero de 2001 en Irvine, California, donde brilló a nivel colegial y universitario para ganarse un lugar en la liga de baloncesto más importante en el mundo
Sus padres son mexicanos, y el alero de 22 años tiene arraigado el sentido de pertenencia a sus raíces, por lo que eligió defender la bandera tricolor en los Juegos Panamericanos de 2019.

El baloncesto lo lleva en la sangre; de hecho, sus padres, Ángela y Jaime, se conocieron jugando en la Universidad de Concordia y además tiene dos hermanos, Marcos y Gabriela.

EMPIEZA SU CARRERA COMO JUGADOR DE BALONCESTO

En preparatoria, brilló en su último año en Camarillo, donde promedió 31.7 puntos, 11.7 rebotes, 3.7 asistencias y 2.1 robos por partido y fue campeón de la Coastal Canyon League.
Ya en universidad, Jaime Jáquez se convirtió en jugador de UCLA, de donde salieron grandes basquetbolistas como Russell Westbrook, Kevin Love, Reggie Miller, Bill Walton y el mismísimo Kareem Abdul-Jabbar.

Allí, jugó cuatro temporadas y al igual que en preparatoria, fue en la última donde logró brillar, promediando 17.8 puntos, 8.2 rebotes y 2.4 asistencias. Además, fue nombrado el Jugador del Año de la Pac-12, siendo el segundo mexicano en lograrlo tras Jorge Gutiérrez en 2012.

Su camino hacia la NBA comenzó en abril de este año cuando se nombró elegible para el Draft. Posteriormente, tuvo grandes actuaciones en el NBA Draft Combine entrenando con equipos como Golden State Warriors, LA Clippers, San Antonio Spurs, Indiana Pacers o Charlotte Hornets.

Finalmente, Jáquez Jr. fue invitado al famoso ‘Green Room’ de la NBA, un lugar exclusivo para los 25 mejores novatos donde están acompañados de familiares antes del Draft.
El Miami Heat lo eligió en la primera ronda, lo que lo convierte en el tercer mexicano en ser seleccionado en el Draft, tras Manuel Raga y Eduardo Nájera.

México a lo largo de su historia ha tenido pocos representante en la NBA, una liga que este jueves podría sumar un representante más en la figura del Jaime Jaquez Jr.

Joven egresado de UCLA e hijo de padres mexicanos, quien de acuerdo con especialistas tiene la capacidad para ser reclutado durante la primera ronda, al llegar como el Jugador del Año de la Pac-12 en la temporada 2022-23 y miembro de la mejor quinteta de la conferencia.

“JJJ” nació en Camarillo, California y es estrella de los Bruins, tiene una estatura de 1.98 m y de acuerdo con gente que lo sigue desde hace un par de campañas también maneja un buen juego con los pies que le sirve para postear a rivales.

JAIME JAQUEZ Y SU PASO POR LA SELECCIÓN MEXICANA

Orgulloso de sus raíces, Jaquez Jr. ya representó a México durante los Juegos Panamericanos de 2019, en aquel momento recibiendo decenas de elogios.

“Es genial para alguien como yo poder representar a un grupo que no ha brillado del todo en la NBA y creo que es solo porque muchos mexicanos no juegan baloncesto. Solo trato de inspirar a una nueva generación que le dé una oportunidad y pueda disfrutar el deporte tanto como yo”, declaró Jaime Jaquez en entrevista con “Los Angeles Times”.

Es cierto que la voltereta definitiva se dio en el último cuarto, pero todo comenzó en el tercero, cuando Jamal Murray y Michael Porter Jr. no sólo dinamitaron la ventaja del Heat, también su moral.

Gracias a una segunda mitad en la que exhibieron sus mejores armas (incluida la defensa), los Nuggets de Denver vencieron a Miami (94-89) para proclamarse campeones de la NBA por primera vez en la historia.

Dulce velada en la Arena Ball, que se estremeció desde sus entrañas gracias a la reacción de una quinteta que dejó de ser fría y calculadora, para mutar en explosiva y con mucho corazón.

Jimmy Butler, su playmaker, metió al juego a los monarcas de la Conferencia Este con tres tiros libres, pero erró un pase que parecía sencillo en la posesión que pudo darle ventaja a los de Florida, con menos de un minuto por jugar.

Fue la acción catártica. Los últimos segundos fueron de cierto alivio para los Nuggets, que en los últimos minutos tuvieron a Bruce Brown como gran figura, más allá del aporte de Nikola Jokic, quien volvió a tener otra gran noche, con 28 puntos, 16 rebotes y cuatro asistencias.

Su nombre ha quedado grabado en la historia de una franquicia que tardó 47 años en quedarse con el trofeo, pero eso fue lo de menos para la multitud, que gozó enormemente por fin ver al Larry O’Brien en las manos de sus jugadores.

Ni la altitud de Colorado, ni las 21 mil almas que abarrotaron la Arena Ball, soportaron el calor de Miami en el Juego 2 de las Finales en la NBA. Contra todo pronóstico, el Heat derrotó a los Nuggets (111-108) e igualó la serie por el título, tras golpear al gran favorito.

A pesar de que Nikola Jokic (41 puntos) firmó otra noche histórica, Bam Adebayo (21 unidades) se robó los reflectores y fue el encargado de sellar el triunfo de Miami, que el miércoles recibirá el Juego 3, con la oportunidad de tomar la delantera en la serie.

La primera mitad estuvo a la altura de unas Finales de la NBA. Miami mostró el hambre que tienen por remontar la serie, en un primer cuarto con lluvia de triples, con Max Strus y Gabe Vincent cumpliendo el rol de arqueros, disparando flechas que mantenían viva la ilusión del Heat; sin embargo, el conjunto local respondió con autoridad desde el arranque del segundo cuarto, para remontar e irse al descanso arriba por seis puntos (57-51).

La quinteta de Erik Spoelstra no escatimó esfuerzos en ningún momento. De hecho, el tercer cuarto fue bastante parejo, y en el último fue donde marcó la diferencia.